L'articolo 261 del codice penale punisce con la reclusione fino a quattro anni chi priva taluno della libertà. La pena è della reclusione da uno a dodici anni se il reato è commesso a fini di lucro, ovvero la privazione della libertà è stata di lunga durata, o la vittima è malata dimente o è stata tenuta reclusa in un Paese straniero o in zona di operazioni di guerra straniera.

Il successivo articolo 262 punisce anche il fatto di chi abbia per grave negligenza dato causa al reato di cui al precedente articolo 261: in tal caso è prevista un'ammenda o, al ricorrere di circostanze aggravanti, la reclusione fino ad un anno.

Secondo quanto risulta da dati del Ministero della giustizia, nel pe riodo 1987-1996 vi sono state 655 denunce per i reati di sequestro di persona e nel periodo 1990-1996 386 casi risolti, così ripartiti:

1987

51 denunce

1988

57 denunce

1989

68 denunce

1990

52 denunce

e 43 casi risolti

1991

63 denunce

e 45 casi risolti

1992

69 denunce

e 56 casi risolti

1993

62 denunce

e 49 casi risolti

1994

80 denunce

e 66 casi risolti

1995

74 denunce

e 64 casi risolti

1996

79 denunce

e 63 casi risolti

Dalla statistica non si evince, tuttavia, il tipo di reato connesso ad ogni singolo caso e la maniera nella quale gli stessi sono stati risolti.